เมื่อวันเสาร์ที่ 10 มกราคม 2569  มหาวิทยาลัยขอนแก่น ร่วมจังหวัดขอนแก่น และภาคีเครือข่าย จัดการแข่งขัน“ขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ ครั้งที่ 21 ” หรือ “Khon Kaen International Marathon 2026 (KKIM2026)”  นำโดย รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น  นายขจรเกียรติ รักพานิชมณี ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น   นายสุกิจ ศิรินรกุล ประธานกรรมการส่งเสริมกิจการมหาวิทยาลัยขอนแก่น  พร้อมด้วยผู้บริหารมหาวิทยาลัย ผู้สนับสนุนอันทรงเกียรติ ร่วมเปิดการแข่งขัน “ขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ ครั้งที่ 21 ” หรือ “Khon Kaen International Marathon 2026 (KKIM2026)”  ประเภท เดินวิ่งเพื่อสุขภาพ 4.5 กิโลเมตร (FUN RUN) พร้อมร่วมงานกิจกรรมวันเด็ก เพลิดเพลินกับกิจกรรมวันเด็ก และฐานการเรียนรู้เสริมพัฒนาการ วิชาการเพียบ พร้อมมหกรรมอาหารและเครื่องดื่มสำหรับนักวิ่งและครอบครัว มากกว่า 200 ซุ้ม ณ  จุดปล่อยตัว ศูนย์ประชุมอเนกประสงค์กาญจนาภิเษก มหาวิทยาลัยขอนแก่น

           รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดี กล่าวต้อนรับและกล่าวเปิดงานว่า มหาวิทยาลัยขอนแก่น มีปณิธานในการอุทิศเพื่อชุมชนและสังคม และให้ความสำคัญในการเสริมสร้างศักยภาพทรัพยากรมนุษย์ในการพัฒนาด้านต่าง ๆ โดยเฉพาะด้านกีฬา นับเป็นพื้นฐานสำคัญของการพัฒนาสุขภาพกายและสุขภาพจิต  จึงสนับสนุนการจัดการแข่งขันขอนแก่นมาราธอนนานาชาติมาอย่างต่อเนื่อง และในครั้งนี้ จัดกิจกรรมอย่างยิ่งใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองในวาระวันเด็กแห่งชาติ ตามคำขวัญ “รักชาติไทย ใส่ใจโลก” โดยมหาวิทยาลัยขอนแก่นได้จัดกิจกรรมส่งเสริมการเรียนรู้จากคณะศึกษาศาสตร์ ที่จัดขึ้นที่โรงเรียนสาธิตมหาวิทยาลัยขอนแก่นฝ่ายอนุบาลศึกษา  เพื่อปลูกฝังให้เด็กและเยาวชนไทย เติบโตเป็นพลเมืองที่มีคุณภาพ

          “การจัดการเดิน-วิ่ง เพื่อสุขภาพครั้งนี้จัดต่อเนื่องเป็นครั้งที่ 21 ได้รับการตอบรับจากนักวิ่งเพื่อสุขภาพและประชาชนทั่วไปเข้าร่วมมากกว่า 5,000 คน และยังได้รับการสนับสนุนจากทุกภาคส่วนเป็นอย่างดี ซึ่งในปีนี้มีความพิเศษเนื่องจากจัดขึ้นตรงกับวันเด็กแห่งชาติ นอกจากมีจุดมุ่งหมายให้ประชาชนทั่วไปทุกเพศทุกวัย ได้ร่วมกันออกกำลังกายในรูปแบบการเดินหรือการวิ่งเพื่อส่งเสริมสุขภาพให้แข็งแรง โดยมิใช่เป็นการแข่งขันแล้ว เยาวชนและครอบครัวยังจะได้เพลิดเพลินกับกิจกรรมวันเด็กอีกด้วย”

           รศ.ดร.อิศรา ก้านจักร คณบดีคณะศึกษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่า คณะศึกษาศาสตร์ได้ดำเนินงานวันเด็กแห่งชาติทุกปี โดยตระหนักในการเรียนรู้ของเยาวชนที่ควรได้รับการส่งเสริมให้มีพัฒนาการทางด้านจิตใจ อารมณ์ และสติปัญญา ตลอดจนทักษะการเรียนรู้ตลอดชีวิต เพื่อให้เป็นประโยชน์ต่อสังคมได้อย่างมีประสิทธิภาพ  สำหรับในปี 2569 นี้ ล้วนได้รับการสนับสนุนจากหลากหลายภาคส่วน ทั้งภาครัฐและเอกชน หลากหลายหน่วยงาน รวมถึงผู้ปกครอง ทำให้งานในครั้งนี้เปิดกว้างและยิ่งใหญ่ภายใต้แนวคิด “Fun Run and Fun Learn” อย่างแท้จริง นอกจากนี้ยังมีการมอบทุนการศึกษาจากนายแพทย์ชำนาญการโรงพยาบาลน้ำพอง จำนวน 14 ทุน ให้กับโรงเรียนที่ขาดแคลน นอกจากนี้ยังได้รับการอนุเคราะห์จากกองป้องกันและรักษาความปลอดภัย มหาวิทยาลัยขอนแก่น ในการจัดระบบจราจร ขอขอบพระคุณทุกหน่วยงานที่ให้การสนับสนุนเป็นอย่างสูง เพื่อส่งเสริมให้การเรียนรู้ของเด็ก ๆ เป็นไปอย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพ” คณบดีคณะศึกษาศาสตร์  กล่าวปิดท้าย 

      สำหรับการแข่งขันขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ ครั้งที่ 21 จัดขึ้น 2 วัน โดยวันเสาร์ที่ 10 มกราคม 2569  จัดขึ้น 3 ประเภท ได้แก่  Elite Fun Run ระยะทาง 5.4 กิโลเมตร Kids Run ระยะทาง 2.8 กิโลเมตรและ Fun Run เดินวิ่งเพื่อสุขภาพ ระยะทาง 5.4 กิโลเมตร   ปล่อยตัวนักวิ่ง 07.00 น. 

          นางคนัมพร กิจศิลป ผู้ปกครองน้องม่านฟ้า นักเรียนโรงเรียนสาธิตมหาวิทยาลัยขอนแก่นฝ่ายอนุบาลศึกษา กล่าวว่า  “โดยปกติครอบครัวชอบวิ่งเป็นประจำ ทั้งคุณตา คุณยาย คุณพ่อเป็นต้นแบบให้น้องม่านฟ้าชอบการวิ่ง โดยเข้าร่วมขอนแก่นมาราธอนนานาชาติเป็นประจำทุกปี เนื่องจากปีที่ผ่านมาน้องม่านฟ้าคว้ารางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่งในรุ่นอายุเดียวกัน จึงมีแรงผลักดันต้องการมาวิ่งอีกในปีนี้  จุดประสงค์เพื่อต้องการให้น้องมีสุขภาพแข็งแรง ฝึกความอดทน และฝึกวินัย ทั้งยังมั่นใจการรักษาความปลอดภัย การจัดการระบบงานวิ่ง คาดว่าจะเข้าร่วมทุกปีอย่างสม่ำเสมอ” 

          จุดเข้าเส้นชัยของ การแข่งขันขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ ครั้งที่ 21 สิ้นสุดบริเวณโรงเรียนสาธิตมหาวิทยาลัยขอนแก่นฝ่ายอนุบาลศึกษา โดยมีความตั้งใจจะให้นักวิ่ง ประเภทเด็กและเดินวิ่งเพื่อสุขภาพซึ่งส่วนใหญ่มักวิ่งทั้งครอบครัวได้มีส่วนร่วมกับกิจกรรมวันเด็กแห่งชาติ โดยคณะศึกษาศาสตร์ได้ออกแบบกิจกรรมการเรียนรู้วิชาการที่หลากหลาย ประกอบด้วย 13 ซุ้ม ได้แก่ คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ คอมพิวเตอร์ นวัตกรรมสังคม ศิลปะดนตรี ปฐมวัย ประถมศึกษา ภาษาไทย การสอนภาษาญี่ปุ่น และการสอนภาษาอังกฤษ การแข่งขันด้านกีฬา รวมถึงกิจกรรมการแสดงของทหารจากกองพันทหารราบที่ 3 กรมทหารราบที่ 8 ค่ายสีหราชเดโชไชย และการแสดงศิลปวัฒนธรรมบนเวที ฯ 

        ด้านนางสาวทิพวัลย์  ธนะกิจการโกศล ผู้ปกครองน้องลิตเติ้ล  (ซ้าย) กล่าวความรู้สึกที่ได้ร่วมงานกิจกรรมวันเด็กว่า “ เชื่อว่าเด็กทุกคนมีศักยภาพ งานวันเด็ก เป็นการทดลองให้เด็กๆ ได้รู้ว่าตนเองมีศักยภาพด้านไหนบ้าง  สำหรับลูกของเรามองว่า กิจกรรมการแสดงโขน ทำให้เขาฝึกความรับผิดชอบบริหารจัดการเวลาเพื่อจะเรียน ได้ซ้อม  จะฝึกการเรียนรู้วินัย การเรียนการแสดง ฝึกการแบ่งเวลาอย่างเป็นระบบ  การได้รับผิดชอบอะไรบางอย่างทำให้เขาได้ดึงศักยภาพตนเองออกมา ผู้ปกครองเองจะได้เรียนรู้บุตร และสนับสนุนให้เรียนรู้ได้อย่างถูกทางอย่างเต็มศักยภาพ ขอบคุณมหาวิทยาลัยขอนแก่นที่จัดกิจกรรมเปิดพื้นที่การเรียนรู้สำหรับพวกเราทุกคนในครอบครัว” 

     ดช.ณัฐณ์ภูมิ  หล้าดา  หรือ น้องลิตเติ้ล นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 (กลาง)   เผยว่า “ตนเองชอบดูโขน ใฝ่ฝันอยากเป็นหนุมาน วันนี้มีโอกาสมาแสดงในงานวันเด็ก สร้างแรงบันดาลใจให้น้อง ๆ อนุบาล รู้สึกตื่นเต้นและดีใจมาก ๆ” 

         แม้กิจกรรมวันเด็กแห่งชาติจะเสร็จสิ้นลงอย่างน่าประทับใจ แต่การแข่งขัน “ขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ ครั้งที่ 21” ยังคงเหลือการจัดการแข่งขัน อีก 3 ประเภท ในวันอาทิตย์ที่ 11 มกราคม 2569 เป็นการแข่งขันประเภท มาราธอน (42.195 กิโลเมตร) ปล่อยตัว 03.00 น. ฮาล์ฟมาราธอน (21.1 กิโลเมตร) ปล่อยตัว 04.00 น. และมินิมาราธอน (11.35 กิโลเมตร) ปล่อยตัว 04.45 น. ณ มหาวิทยาลัยขอนแก่น