เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2568 คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้จัดพิธีเปิด “ศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทย” (Centre for Thai Language and Culture) อย่างเป็นทางการ ณ วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ สหราชอาณาจักร โดยความร่วมมือระหว่าง มหาวิทยาลัยขอนแก่น วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ และ Faculty of Arts, Humanities & Cultures มหาวิทยาลัยลีดส์ (University of Leeds)
พิธีเปิดศูนย์ฯ ในครั้งนี้ ได้รับเกียรติจากบุคคลสำคัญจากทั้งสองประเทศเข้าร่วมอย่างคับคั่ง อาทิฯพณฯ ณัฐวัฒน์ กฤษณามระ เอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน Councillor Dan Cohen นายกเทศมนตรีเมืองลีดส์ นายสุรพล เพชรวรา อุปนายกสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น รองศาสตราจารย์ นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น Prof. Emma Cayley หัวหน้าคณะ School of Languages, Cultures and Societies มหาวิทยาลัยลีดส์ Prof. Martin Seeger ศาสตราจารย์ด้านไทยศึกษา มหาวิทยาลัยลีดส์ พร้อมด้วย ศาสตราจารย์ ดร.วงศา เล้าหศิริวงศ์ คณบดีคณะสาธารณสุขศาสตร์ และคณะผู้บริหารและบุคลากรคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น
ภายในพิธี พระครูสิริธรรมประทีป เจ้าอาวาสวัดพุทธาราม เมืองลีดส์ ได้กล่าวสัมโมทนียกถาและให้การต้อนรับผู้มีเกียรติ “วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ เป็นดั่งศูนย์รวมจิตใจของพี่น้องชาวไทยในสหราชอาณาจักรมาช้านาน การเปิดศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทยในวันนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญที่จะ ช่วยเผยแพร่ภาษาและวัฒนธรรมไทยให้กว้างไกลยิ่งขึ้น ซึ่งจะไม่เพียงช่วยให้คนรุ่นใหม่ได้เรียนรู้รากเหง้าแห่งความเป็นไทย แต่ยังเป็นสะพานเชื่อมโยงมิตรภาพระหว่างประชาชนไทยและอังกฤษให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น”
จากนั้น รองศาสตราจารย์ ดร.อรทัย เพียยุระ คณบดีคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวรายงานความเป็นมาและวัตถุประสงค์ของโครงการ ก่อนเข้าสู่พิธีเปิดศูนย์อย่างเป็นทางการ โดยมี ฯพณฯ ณัฐวัฒน์ กฤษณามระ และ รองศาสตราจารย์ นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล ร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดฝ่ายอังกฤษและฝ่ายไทย
ในโอกาสนี้ รองศาสตราจารย์ นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวเน้นย้ำความสำคัญของศูนย์ฯ สู่เวทีโลก โดยกล่าวว่า การเปิดศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทย ณ เมืองลีดส์ ไม่เพียงเป็นการเฉลิมฉลองความร่วมมือทางวิชาการและวัฒนธรรมระหว่างประเทศไทยกับสหราชอาณาจักร แต่ยังเป็น “สัญลักษณ์แห่งมิตรภาพ ความเข้าใจ และความร่วมมืออย่างยั่งยืนระหว่างสองชาติ”
“ศูนย์แห่งนี้เกิดขึ้นจากความร่วมมือของสามภาคี คือ มหาวิทยาลัยขอนแก่น วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ และมหาวิทยาลัยลีดส์ เพื่อส่งเสริมภาษา ศิลปะ และวัฒนธรรมไทยให้เข้าถึงผู้คนในระดับสากล ทั้งนักศึกษา ชุมชนไทย และเพื่อนนานาชาติที่รักในวัฒนธรรมไทย ศูนย์ฯ จะเป็นพื้นที่แห่งการเรียนรู้ วิจัย และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม ที่จะเติบโตเป็นเวทีสำคัญในการสร้างความร่วมมืออย่างยั่งยืน”
นอกจากนี้พิธีเปิดยังได้รับเกียรติจากฯพณฯ ณัฐวัฒน์ กฤษณามระ นายสุรพล เพชรวรา Councillor Dan Cohen และ Prof. Martin Seeger กล่าวแสดงความยินดีในโอกาสการก่อตั้งศูนย์ฯ ก่อนผู้มีเกียรติร่วมกันเปิดผ้าแพรคลุมป้าย “ศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทย” อย่างเป็นทางการ ณ บริเวณหน้าอาคารวัดพุทธาราม ท่ามกลางบรรยากาศอบอุ่นและเปี่ยมด้วยมิตรภาพระหว่างสองชาติ
ศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทย ภายใต้การกำกับดูแลของ คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มีเป้าหมายหลักเพื่อส่งเสริมและเผยแพร่ภาษา ศิลปวัฒนธรรมไทย ให้เป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติ พร้อมทั้งสร้างเวทีแลกเปลี่ยนทางวิชาการและวัฒนธรรมระหว่างประเทศไทยและสหราชอาณาจักร อีกทั้งยังเพื่อเป็นการเสริมสร้างความเข้าใจอันดีระหว่างประชาชนไทยและสหราชอาณาจักร ตลอดจนสนับสนุนพันธกิจของคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ในการขับเคลื่อนความเป็นนานาชาติ
ที่ผ่านมาได้ดำเนินโครงการบริการวิชาการ “Thai Language and Culture Summer Course 2025” ซึ่งเป็นโครงการออกแบบกิจกรรมการเรียนการสอนที่เน้นการมีส่วนร่วม (participatory learning) เปิดโอกาสให้ผู้เรียนชาวต่างชาติได้ฝึกการสื่อสารภาษาไทยขั้นพื้นฐาน พร้อมเรียนรู้วัฒนธรรม ประเพณี และมารยาทไทยผ่านกิจกรรมเชิงปฏิบัติจริง
“คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มุ่งมั่นพัฒนาให้เป็นผู้นำด้านมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ในระดับโลก ศูนย์ฯ แห่งนี้จะเป็นพื้นที่แห่งการเรียนรู้และประสบการณ์จริง เปิดโอกาสให้นักศึกษาจากทั้งมหาวิทยาลัยขอนแก่นและมหาวิทยาลัยลีดส์ ได้ฝึกงาน เรียนรู้ และสร้างความเข้าใจในภาษาและวัฒนธรรมที่แตกต่าง รวมไปถึงการให้บริการวิชาการที่เป็นประโยชน์ต่อสังคม และสืบสานศิลปวัฒนธรรมเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน” รองศาสตราจารย์ ดร.อรทัย เพียยุระ กล่าว
ก้าวสำคัญสู่ความเป็นสากลของมหาวิทยาลัยขอนแก่น— ศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทย ณ เมืองลีดส์ นับเป็น อีกหนึ่งก้าวสำคัญในการผลักดันการเรียนการสอนภาษาไทยและการเผยแพร่วัฒนธรรมไทยสู่สากล โดยศูนย์ฯ แห่งนี้จะเป็นศูนย์กลางในการจัดกิจกรรมด้านภาษาและวัฒนธรรมไทย การอบรมภาษาไทยสำหรับชาวต่างชาติ การแลกเปลี่ยนนักศึกษาและบุคลากร ตลอดจนการจัดงานทางวัฒนธรรมร่วมกับชุมชนไทยในสหราชอาณาจักร สะท้อนให้เห็นถึงบทบาทเชิงรุกของมหาวิทยาลัยขอนแก่นในการขับเคลื่อน “Soft Power” ไทย ผ่านการเผยแพร่ภาษา ศิลปวัฒนธรรม ไปสู่สังคมนานาชาติ โดยเฉพาะในยุโรป ซึ่งมีชุมชนไทยและผู้สนใจวัฒนธรรมไทยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนเป็นต้นแบบของความร่วมมือระหว่างสถาบันการศึกษา ศาสนสถาน และภาครัฐที่ส่งเสริมความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศอย่างยั่งยืน
ขอบคุณภาพจาก วัดพุทธาราม เมืองลีดส์
